但是，绍元去北京上大学的可能性不大。在过去几年中，中国各地名牌大学农村学生的比例大幅下降。一些学校的农村学生比例甚至已经低于15%。像绍元这样的农村学生无法和其他人一起竞争获得在城里上大学的机会。他生活的村庄位于山坡和田野之间的一条小路尽头。刘校长说，对于城里人来说司空见惯的事情，在农村孩子眼里就是另外一个世界，比如说互联网。"我们的学生连怎么开关电脑都不会，村里所有人家里基本上都没有电脑。"
这其中包括王霞霞一家。今年34岁的她正在切菜做饭。他和丈夫、4个孩子以及父母一起住在一座砖瓦房里。红砖垒起的土炕占据了起居室里的大部分空间。家里有20只羊，另外还种了点玉米和蔬菜。他们每年的收入大约为4000元人民币。全家改善生活的希望都寄托在孩子们身上。
王霞霞说："我希望所有的儿子们都能上大学，这是我最大的愿望，就是害怕孩子们办不到。"