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鸿篇巨制的精彩简本

明之时
         
    英国历史学家阿诺德·汤因比（1889-1975）花半生时光写成了影响世界的12卷大作《历史研究
》。他1920年动笔，赶在第二次世界大战前出版了前6卷，1954年出版了7至10卷，1959年第11卷《
历史地图和地名集》问世，1961年第12卷“反思”的出版标志着全书的完成。

    12卷本对一般读者来说，篇幅是长了些，于是D·C·索麦维尔编了一个节录本，上海人民出版
社三、四十几年前出了中译本，1986重印一次。这个节录本的中译本共三册，许多中国读书人买了这
套书。但汤因比对索麦维尔本并不满意，年事已高的他亲自动手，结合当时最新史学研究成果，尽量
保留了12卷本中支撑其论点的历史例证，修改编定了一卷插图简本，1972年由泰晤士-哈德森公司出
版，受到广大喜好历史读物的读者的欢迎。上海人民出版社依据这个版本1995年的重印本翻译出版了
修订插图本《历史研究》16开一册。这个中译本全书约100万汉字，配有90幅彩图和400多幅黑白串
文图、地图和图表。售价88元。对想读这本书的中文读者来说，是一个福音。

    汤因比说：“促使我研究历史的动力是贯穿我一生的好奇心。”

    汤因比一生经历了两次世界大战，许多身边的人死于战火，他说：“我不愿我的子孙后代再遭受
同样的命运。这种对人类犯下的疯狂罪行对我提出了挑战，我写这部书便是对这种挑战的反应之
一。”

   《历史研究》内容丰富，涵盖了从人类史的开端至1972年的历史，不是小文章能说清的，有几个
特点在这里简单一说。

    汤因比分析了已知的31种文明的起源、成长、衰落，分析了各个文明在时间和空间中的碰撞、接
触、融合，将人类史作为一个整体加以考察。

    为什么要从整体上研究历史，汤因比认为，人类如不能形成天下如一家的状态，就要走向毁灭，
“为此，我们必须相互熟识，这意味着我们需要逐步熟悉彼此的历史，因为人类并非仅仅生存于直接
的现在”。

    汤因比不赞成史学界的西方中心说，他写道：“我们必须抛弃自己的幻觉，即某个特定的国家、
文明和宗教，因恰好属于我们自身，便把它当成中心并以为比其他文明要优越。”

    曾有人问汤因比，如果可以选择，他想出生在哪个国家，他回答说，希望生在“公元一世纪佛教
已传入时的中国新疆”。二十多年前，他与日本思想家池田大作对话时，对东方的未来，尤其是中国
充满希望，认为中国人和东亚各民族合作，在21世纪的世界可能要发挥主导作用。

    汤因比在简本的序言中写道：“目前这个版本由于历史事件的长河不断地流动以及知识的持续增
长注定也会过时。只要人类继续存在，无论历史还是任何其他人类活动，都不可能永恒不变。”

   “我们生活在一条思想的河流当中，我们在不断地记忆着过去，同时又怀着希望或恐惧的心情展
望着未来。”汤因比说。
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