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　               　无比庞大的人类细胞图谱工程

                       　　·方舟子·

　　以前有“人类基因组工程”，后来又有“人类蛋白质组工程”，2016年有人
发起一个更庞大的工程，叫做“人类细胞图谱工程”，有大约100个国家的3000
多名科学家参与。这个工程的目的是，把人体里只要跟别的细胞有一点差别的所
有细胞都绘制、确定下来。

　　为什么细胞跟细胞在形态和功能上会有差别呢？因为基因的表达不同。而基
因的表达不同，最主要的表现在从DNA转录成RNA获得的转录文本不同。这个工程
最主要的任务就是把每一个细胞中的RNA转录文本确定下来，这叫做转录文本组。
基因的表达还会受到DNA上化学修饰的影响，也就是所谓的表观遗传，所以这个
工程还要把细胞里所有的DNA的化学修饰也都确定下来，这叫做表观基因组。

　　这项工程之所以能够进行下去，得益于生物技术的进步，做一次实验就可以
把几千个细胞的转录文本组都测定好。过了这么几年，这个工程现在有了大的进
展，最近宣布已经绘制了6200万个人体细胞。听上去很多，但人体总共有37.2万
亿个细胞，现在的绘制的只是很小的一部分。即使把人体所有的细胞的不同都绘
制下来，确定了它们在身体的哪个器官、组织、部位，也不等于这项工作就完成
了，因为这样绘制出来的图谱只是确定了这些细胞的空间分布，是静态的，而细
胞是动态的。人体会发育，也会衰老，在发育、衰老的过程中，即使是同一个部
位的细胞会发生变化，所以也必须把由于发育、衰老发生变化的细胞都绘制下来。

　　细胞与细胞之间会有联系、通讯，也会导致细胞发生变化，所以还要把细胞
与细胞之间的联系、通讯导致的变化也绘制下来。

　　即使把这些都绘制下来了，获得的也只是健康的细胞，而人会生病，就会出
现病态的细胞，跟正常、健康的细胞又不一样，那么还必须把人体生病时出现的
病态细胞也绘制下来。这样的话，这个工程的工作量就极为庞大，什么时候能完
成就不知道了。

　　2024.11.21录制

　　2025.01.31整理

(XYS20250313)

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